日本での痛風の患者数は約60万人。予備軍は500万人とも言われています。働き盛りの男性に多く、女性ではまれに更年期に発症することがあります。割合は男性が９０％。 最近は、20歳代の若い年齢層にも見られるようになりました。

痛みの原因は？

痛風は「高尿酸血症」という状態が原因で起こるんですが、そもそも尿酸というのは、食物にも含まれるプリン体と呼ばれる物質が体内で代謝されてできる老廃物。毎日の食事の中で、プリン体を多く含む食品をとることによって尿酸がつくられるのですが、通常、尿酸は血液中に一定量で保たれています。余分な分は、尿や便などと一緒に排出されます。

ところが、何らかの原因で尿酸ができすぎたり、排泄がうまくいかなくなると、血液中の尿酸が増加。尿酸の血中濃度が高い状態が続くと、血液の中に溶けきれなくなってしまい、関節などに結晶としてたまってしまうというわけです。この通常ないはずの結晶が、たまることで炎症を起こし、激烈な痛みが起こるというわけです。

実際には、結晶自体が痛みを直接、起こすのではなく、結晶を処理するために集まってきた白血球の出す刺激物が、激痛の原因です。ただし、高尿酸血症の人の中で、実際に痛風発作を起こす人はそれほど多くはありません。


痛風になる前に知っておくと予防法が見えてきそうですね！